Siguiendo con la reflexión iniciada por David Soler en su post del pasado día 24/3 sobre la industria editorial, me gustaría comentar una noticia de la que se hizo eco recientemente el blog “Comunicación Cultural” que pone de relieve la importancia de tomar conciencia de que el cambio ya está aquí.

“La editorial independiente del Reino Unido Faber ha puesto a disposición de sus lectores el libro del historiador Ben Wilson, titulado What Price Liberty?, a partir del 27 de abril -seis semanas antes de su publicación-, por el precio que los usuarios quieran ofrecer, incluso podrán descargarse el libro en su versión digital de forma gratuita. La versión en papel costará 14.95 Libras. Según Faber su propuesta representa un primer paso para una más completa investigación sobre ‘los medios de edición, o incluso nuevas formas de escribir.’ ” (Enlace aquí)

¿Por qué es importante esta noticia?. Básicamente porque podría representar, por fin, un punto de inflexión en la postura de “esconder la cabeza debajo del ala” que se percibe en gran parte de la industria editorial. Ante esta noticia ya queda claro que el clásico argumento de que “nuestra industria es distinta”, esgrimido por algunos de sus representantes, ha dejado de ser válido. No sólo no es tan distinta sino que, además, ya se están empezando a repetir situaciones clónicas a las acaecidas en la industria musical.

Si echamos un poco la vista atrás podemos comprobar que esta noticia no es tan novedosa. En octubre de 2007 la banda de rock Radiohead colgó su obra “In rainbows” en Internet para que sus fans se la pudieran descargar al precio que cada uno quisiera pagar. Poco después, el grupo Oasis, que se desvinculó de su discográfica, anunció que el single “Lord don’t slow me down” de su siguiente DVD estaría disponible en su web, al precio de un euro y medio. Lógicamente, ni a Radiohead ni a Oasis les entró una súbita pasión filantrópica, ni se transformaron de la noche a la mañana en sendas ONGs. Si tomaron esa decisión fue por una razón más terrenal: asumieron que sus ingresos por la venta de CDs tendía inexorablemente a cero y buscaron nuevas fuentes de ingresos, entre las que destacaban muy especialmente unas giras más largas y extensas geográficamente. Y un último dato revelador que ilustra esta tendencia: la venta de CDs ocupa el 10º lugar de las fuentes de ingresos de la cantante Madonna.

Con esta experiencia en mente, la cuestión que cabe plantearse es si este modelo es, de alguna manera, replicable en la industria editorial. La verdad es que cuesta imaginar al escritor de moda llenando un estadio de fans ávidos por escucharle leer su obra. Sin embargo estoy convencido de que se pueden generar modelos de negocio alternativos y es ahí donde radica el gran reto de la industria editorial, una vez asuma que, a la larga, el coste del libro, como antes el del CD, debería tender a cero en su modelo de negocio. Eso es lo que ya han hecho Faber y Ben Wilson y por eso espero con ansia el 27 de abril.

A ver qué nos proponen. ¡Seguro que algo aprendemos!